Сказка о девочке, которая потеряла свою тень

Вам никогда не приходилось бывать в нашем городе? Ну что же, давайте я проведу для Вас небольшую экскурсию. Хотите? Ну, вот и замечательно. Я понимаю, гостю из столицы может показаться, что городок наш мал и скучноват. Но Вы не давайте первому впечатлению обмануть Вас. О, нам есть, чем похвастаться. Да-да, не смейтесь. Я знаю, что то же самое Вам скажут в любом уездном городке. Тяжело быть маленьким и провинциальным. Но нам-то действительно есть, чем поразить воображение любого гостя, пусть даже самого искушенного путешественника. Хотите посмотреть нашу крепость? Нет? Вы уже устали от крепостей? Хорошо-хорошо, хотя смею заметить, что наша крепость населена привидениями так же плотно, как любой дворянский замок был в свое время населен слугами. Вы не любите привидения? И я с Вами полностью согласен. Тогда может быть, Вы желаете осмотреть нашу тюрьму? Нет-нет, она давно уже не действует, но когда-то сюда свозили бунтовщиков со всего уезда. Говорят, что ни одному из них не удалось бежать, хотя попыток было много. Что-то со стенами, какое-то заклинание. По крайней мере, так говорят. Тоже не хотите? Да-да, пожалуй, в такой замечательный день это было бы слишком мрачной прогулкой. Вы, как всегда, правы. Ну что же, Вы задали мне загадку. Но я обязательно придумаю, куда Вас отвести. Что? Что это за дом? А почему он Вас заинтересовал? Просто так? Уверяю Вас, просто так ничего не случается, уже поверьте старику. Да-да, это непростой дом, это уж точно. Здесь жила девочка, которая потеряла свою тень. Невозможно, говорите Вы? Уверяю Вас, вполне возможно. Не могу похвастаться, что сам был тому очевидцем, слишком давно это было. Но матушка моя, царствие ей небесное, знала эту девочку, и очень даже неплохо знала, и она сама рассказывала мне о том, как все было. Да-да, на ночь, как страшную сказку, хотя признаюсь Вам честно, страшно мне тогда не было. Вы хотите послушать эту историю? Ну, так давайте присядем вот здесь, как раз напротив дома, и я расскажу Вам про девочку, которая потеряла свою тень.

Располагайтесь поудобнее, история-то не короткая. Да, так вот… Здесь-то это все и произошло. Хороший дом, неправда ли? А как он был хорош раньше, когда был любим хозяевами и маленькой хозяйкой и толпами гостей, которые не переводились в этом доме. Но, впрочем, я же не о доме Вам сказку рассказываю. Итак, жила-была девочка. В этом самом доме. Братьев и сестер у нее не было, зато были родители, которые в ней души не чаяли, учителя, которые были готовы носить ее на руках, да и друзья тоже были. Вот и матушка моя была одной из ее лучших подруг в те времена. Я ведь тоже происхожу из уважаемой семьи, и было вполне естественно, что девочка и моя мать, чьи родители были дружны между собой, тоже дружили. Я отвлекаюсь, говорите Вы? Нет-нет, вовсе нет. Я просто хочу, чтобы Вы поняли, что все, что я Вам сейчас расскажу, абсолютно достоверно, потому что передано мне живой свидетельницей тех событий.

Так и жила бы, значит, эта девочка, радуясь и припеваючи, но как-то друзья ее стали замечать, что уж больно странно она себя ведет. Что значит “странно”, спросите Вы? Может для Вас, взрослого человека, это и не странно, но посудите сами, как могли дети не удивиться. Девочка то постоянно оглядывалась, словно пытаясь заглянуть себе за спину, то наоборот, часами смотрела себе под ноги, бубня себе под нос, будто с кем-то разговаривала. На друзей она обращала все меньше и меньше внимания. Но друзья, скажу я Вам, на то и друзья, чтобы не оставить такую загадку поведения прямо у себя перед носом. Это у вас, в столицах, у людей нет времени, чтобы обратить, как следует, внимание на то, что творится с близкими людьми. Все бежите, бежите, торопитесь куда-то. А у нас, в провинции, жизнь медленная и размеренная, и такой она была и в те годы, и такой осталась сейчас. Есть время, чтобы все подметить, обсудить и найти решение. Дети, конечно, долго не решались спросить ее, в чем дело. Всякое ведь бывает, сами знаете. Но, любопытство взяло верх, и однажды вечером, когда уже горели фонари, и люди отбрасывали длинные тени, они спросили у девочки, в чем причина ее странного поведения. Как сейчас помню, как рассказывала мне про это моя мать, и голос у нее дрожал, даже спустя все эти годы. Девочка рассказала своим друзьям, что она разговаривает со своей тенью. Она рассказала, что тень у каждого человека – самостоятельная сущность со своими мыслями, желаниями и, даже, мечтами. Но люди об этом не знают и живут, не обращая внимания на свою тень. А она знает. Только ей от этого совсем не легче, потому что они с тенью все время спорят, потому что тени хочется делать одно, а девочке – совсем другое. А еще тень из вредности стала изменять свою внешность за спиной у хозяйки, и теперь ей все время приходится оглядываться назад, чтобы проследить за тенью. А еще девочка сказала, что жить так очень тяжело, потому что тень хотя и вредная, но одна-единственная, и приходится ее терпеть, потому что как жить без тени, она не знает.

Вот такой у них произошел разговор. Вы же знаете детей, они никогда не верят в то, чего не в силах понять. И девочке они не поверили, хотя их поразило то, что говорила она абсолютно серьезно и как-то не по-детски. Бывшие друзья подняли ее на смех и перестали с ней играть. Несколько месяцев она не участвовала в их играх. Молча проходила мимо, и в школу теперь ходила в одиночестве, а особо вредные мальчишки дразнили ее и кричали вслед: “Эй, посмотри, твоя тень похожа на чудовище!” И она в испуге оборачивалась, чтобы проверить, а они со смехом убегали.

А потом наступило лето, и в город пришли длинные, солнечные дни, сплошь из теней и света. И дети целыми днями проводили время на улице, получив на три долгих месяца долгожданное освобождение от школы. Как-то раз девочка подошла к группе своих бывших друзей и попросилась в компанию. “А как же твоя тень?” задал кто-то вопрос. Но девочка лишь пожала плечами и ответила, что поняла, что все это были глупости, которые она сама себе придумала. Ребята как раз собирались играть в прятки, и ее назначили водить. Раньше, когда они играли, она очень не любила водить, но тут согласилась и даже обрадовалась. Дети начали разбегаться, еще до того, как она начала считалку. Матушка моя убегала крайней, и, убегая, она услышала, как девочка говорит кому-то “Ну, убегай же, прячься. Давай, чтобы я тебя и не видела.” Матушка моя оглянулась, убегая, чтобы увидеть с кем разговаривает девочка, но та стояла в одиночестве. Затем она услышала слова считалки и, не задерживаясь, побежала прятаться.

Игра в прятки шла долго. Постепенно девочка нашла всех ребят, и уже зашел разговор о том, чтобы назначить нового ведущего. Но тут девочка заявила, что нашла еще не всех. “Кто же еще остался?” – в непонимании стали оглядываться вокруг ребята. “Моя тень”, ответила она, и только тогда дети заметили, что девочка не отбрасывает тени. Самые маленькие из них, памятуя о родительских сказках про черта, у которого нет тени, с плачем побежали домой. Детям постарше тоже стало не до смеха. Они отступили от девочки, и она осталась совсем одна. “Ну что же,” сказала она, “я пошла искать свою тень.” Развернулась и ушла.

Я смотрю, Вам тоже стало не до смеха, сударь? В чем смысл истории, спросите Вы? Она ушла и не вернулась. Должно быть, тень спряталась очень хорошо, да и немудреное это дело – вон сколько у нас в городе тенистых углов, палисадников и прочего добра. Родители долго искали девочку, и все боялись рассказать им, куда же она, в самом деле, пропала. Потом они заколотили дом и уехали из города. А девочку видят в нашем городе до сих пор. По-прежнему ищет свою тень, вот что я Вам скажу. Откуда я знаю, что это она? Так ведь на ней до сих пор то самое голубое платье, в котором она вышла на улицу в тот день. И она по-прежнему выглядит как маленькая девочка, а прошло уже столько лет. Нет-нет, поговорить с ней нельзя. Стоит подойти к ней ближе, чем на двадцать шагов, и она исчезает. Наверное, научилась кое-чему у своей тени, за столько-то лет. Вот, сударь мой, а Вы говорите, что уездные городишки навевают на Вас скуку… Так, может быть, прогуляемся все-таки до крепости?